Yhdistyksen vapaaehtoiset auttavat vesillä liikkujia niin kiireettömissä tilanteissa kuin varsinaisissa meripelastustehtävissäkin.
Meri on kotkalainen juttu, toteaa Jouni Hokkanen, Kotkan Meripelastusyhdistyksen hallituksen puheenjohtaja.
– Monella meistä kotkalaisista kevät alkaa jäiden lähtiessä, kun veneitä aletaan laittamaan ja meri alkaa vetää puoleensa. Meressä on se omanalaisensa vapaus.
Hokkanen, yhdistyksen aktiivijäsen jo kolmen vuosikymmenen ajalta, tietää merestä ja myös siitä, että merta tulee kunnioittaa. Meri on nimittäin armoton, jos se sille päälle sattuu.
Onko veneilijöiden taidoissa tapahtunut muutosta vuosien aikana?
– Lähtökohtaisesti meillä Kotkassa on vahvat perinteet veneilyyn. Kalusto toki muuttuu jatkuvasti uudemmaksi ja järjestelmät ottavat isompaa roolia. Laitteet helpottavat veneilyä, mutta sitten häiriötilanteissa ne muuttuvat epävarmemmiksi. Perinteinen merikortilla suunnistaminen ja navigointi ovat saattaneet unohtua.
Erilaiset laiterikot voivatkin yksi syy, jossa Kotkan Meripelastusyhdistys hälytetään hätiin. Mutta tilanteita on monia muitakin.
– Yhdistyksen apuun turvaudutaan erilaisissa pelastus-, avustus- ja ensivastetehtävissä. Kiireettömissä tilanteissa apua tarvitaan esimerkiksi veneen moottori- tai laiterikon, polttoaineen loppumisen, tyhjentyneen akun, potkuriin juuttuneen köyden tai muun veneen kulun estävän ongelman vuoksi, Hokkanen kuvailee.
Vapaaehtoisvoimin jo vuodesta 1957
Kotkan Meripelastusyhdistys on Suomen Meripelastusseuran alainen yhdistys ja se on toiminut vapaaehtoisvoimin jo vuodesta 1957. Toiminta-alue on Kotkan merialue itäisellä Suomenlahdella.
– Meidän aluksemme ja miehistön koulutus koordinoidaan Suomen Meripelastusseuran kautta.
Kiireettömissä avustustehtävissä, joissa ei ole henkilöön kohdistuvaa hätää, Meripelastusseuran valtakunnallinen jäsenpalvelu on käytettävissä 1.5.-30.10 välisen ajan. Tämän lisäksi yhdistys hoitaa Suomenlahden merivartioston alaisuudessa kiireellisiä meripelastustehtäviä sekä ensihoidon ensivastetehtäviä Kymenlaakson hyvinvointialueen tukena.
– Meripelastustehtäviä tulee keskimäärin 40 vuodessa ja autamme vuositasolla noin 50 henkilöä, Hokkanen kertoo.
Ei lisäkäsistä haittaa olisi
Alun perin Hokkasen veti yhdistyksen toiminaan mukaan työkaveri.
– Siitä se sitten lähti, taisi olla vuosi 1998, hän muistelee.
Tällä hetkellä hallituksen puheenjohtajana toimimisen lisäksi Hokkasen vastuulle kuuluvat muun muassa operatiivinen toiminta
ja koulutukset.
– Toiminta on kehittynyt ammattimaiseen suuntaan. Teemme aktiivista yhteistyötä esimerkiksi Rajavartiolaitoksen ja poliisin kanssa, ja meillä on harjoituksia, jotta yhdessä tekeminen tulee tutummaksi.
Jos meripelastusharrastus kiinnostaa, niin kuinka päästä mukaan yhdistyksen toimintaan?
– Henkilön tulisi olla täysi-ikäinen, perusterve ja uimataitoinen. Toki jossain määrin tulee olla fyysisesti hyvässä kunnossa, että pystyy toimimaan kovassa merenkäynnissä. Tämä on sitova harrastus siinä mielessä, että ottaa paljon aikaa.
Hokkanen painottaa, että veneilykokemusta ei tarvitse olla: yhdistys huolehtii tarvittavista koulutuksista.
– Järjestämme joka kevät tulokaskurssin, jossa harjoitellaan perustaitoja ja kerrotaan tarkemmin tästä harrastuksesta.
Palkkana hyvä porukka ja ihmisten auttaminen
Yhdistyksessä on tällä hetkellä noin 40 aktiivijäsentä, joista puolet on hälytysmiehistössä.
– Miehistön tehtävät pyritään järjestämään niin, että kiireettömät hälytykset hoidetaan työajan ulkopuolella tai viikonloppuisin.
Yhdistyksen toiminta perustuu siis vapaaehtoistyöhön ja tämä tarkoittaa sitä, että kukaan ei saa palkkaa tai korvausta toiminnasta. Palkkio tuleekin toisenlaisessa muodossa kuin euroina.
– Kyllähän se lämmittää, kun saa auttaa toista ihmistä hädässä. Hyvässä porukassa on hienoa liikkua merellä, ja kun yhteistyö muiden kanssa toimii ja hommat saadaan hoidettua, niin onhan se palkitsevaa, Hokkanen kuvailee.
Kotkan Energia lahjoitti Itämeripäivän kunniaksi varoja Kotkan Meripelastusyhdistyksen toiminnan tukemiseen
Kuvat: Kotkan Meripelastusyhdistys
